El nandu es un ave sudamericana similar al avestruz. Son mas pequeñas que los avestruces africanos. y tienen tres dedos en cada pata. en lugar de dos. Tienen la cabeza y el cuello totalmente cubiertos de plumas. la cola esta sin desarrollar, pero tienen largas plumas que cuelgan y les cubren la parte posterior del cuerpo.

Su coloracion varia de gris palido a castaño. asi como el avestruz, los machos son poligamos (se aparean con mas de una hembra) e incuban los huebos: varias hembras emplean el mismo nido y un solo macho puede incubar 50 de ellos. Los nandues corren muy rapido con sus largas patas y viajan en grupos familiares de una a 6 aves, exepto durante la epoca de reproduccion, cuando se congregan en bandadas de hasta 25 individuos.

El nandu mayor vive en praderas llanas desde Bolivia y Brasil hasta Argentina, donde tambien se le llama suri y ema. El nandu menor o choyque (tambien avestruz de magallanes, cheuque, molochoique y nandu overo) viven a gran altitud, en las altiplanicies de la cordillera meridiano de los Andes, hasta los 4.000 m de altitud, y en las estepas de la patagonia, al sur del area de distribucion del nandu mayor.