Las pirañas pertenecen una de las 12 especies de peces carnivoros que viven en los rios de Centroamerica y sudamerica. Las pirañas son peces ovalados, comprimidos lateralmente y con escamas pequeñas, que miden entre 25 y 60 cm de largo, presentan aletas pectorales y pelvicas poco desarroyadas, mientras que las aletas caudal y anal bastantes amplias.

Tiene la cabeza roma con mandibulas poderosas de dientes triangulares afilados que se imbrican como unas tijeras de podar y les permite cortar la carne de su presa, casi siempre otros peces, pero tambien anfivios, aves y mamiferos.

Las pirañas se asocian en grandes bancos y les atrae la agitacion de la aguas y el olor de la sangre. son extremadamente voraces y una vez exitadas, pueden convertir a un mamifero de gran tamaño en un monton de huesos en poco tiempo, aunque eso ocurre raras veces. Tambien es frecuente el canibalismo.

Las piraña negra o pez tigre, la pirañaboca de fuego son algunas de las especies mas peligrosas. Algunos de estos peces, como la piraña roja y la piraña negra. pueden mantenerse en acuarios.