Los grandes ojos de los buhos (mas pequenos en las lechuzas) estan dirigidos hacia adelante, e incorporados en una capsula osea que les da una limitada capacidad de movimiento. Los buhos tienen que girar tada la cabeza para mirar a los lados, aunque el movimiento se ve facilitado por un cuello relatibamente largo y flexible, que le permite girar la cabeza hasta 270 grados. La mayor parte de los buhos tienen los ojos rodeados por un disco facial de plumas rigidas que dan la impresion que tienen cejas, Dado que pocos buhos capturan sus presas a plena luz del dia, su oido es especialmente importante. Munchos buhos tienen el craneo asimetrico, con las aberturas a diferentes alturas: esto les permite localizar e sus presas por los ruidos que producen.

La distribucion de los buhos y lechuzas abarca todo el planeta, a excepcion de la region la lechuza comun tiene una de las distribuciones mas extensas de todas las aves vivientes. los habitos de anidacion de los buhos son notablemente variables. Algunos anidan en agujeros de los troncos o entre las rocas, otros hacen grandes nidos en los arboles y otros, como los muchuelos excavadores o lechuzas vizcacheras, anidan en el suelo.

Todos ponen huevos de color blanco. Los buhos se alimentan en exclusiva de animales vivos, y el tamano de su presa es proporcional al tamano de cada especie: sus presas potenciales son desde insectos hasta mamiferos del tamano de una liebre. Unos cuantos se alimentan unicamente de peces. Comprimen y regurgican en forma de agagropiton las partes indigeribles de su alimento, como huesos, pelo y plumas: el analisis del contenido del agagropilo permite indentificar la especie e la que pertenecia la presa.

Algunos generos de estrigidos contienen munchas especies -- el genero mas abundante tiene mas de 50 - Algunos representantes de este genero son bien conocidos, como en el caso del autillo americano propio del este de Norteamerica, y el autillo comun. una especie fuertemente migratoria que se reproduce en el sur de Europa. incluida la peninsula iberica y al este hasta el largo Baikal. Munchas de las especies tropicales, no abstante, solo son conocidas a traves de unos cuantos especimenes de museo y sus habitos no han sido estudiados.