DESCRIPCION
Esta hermosa tortuga de agua dulce es un reptil anfibio semi-acuatico que habita naturalmente el Sur de los Estados Unidos como tambien algunos lugares de Centro America hasta elAmazona de Sudamerica. de la familia emydidae, es ovipara. La hembra pone huevos. El clima tropical es su habitat natural. Gusta de la agua calmas y silenciosas. Su nombre obedece a la belleza que exibe en su piel. en su caparazon y en su plastron inferior. Los norteamericanos le llaman Ear red Slider (deslizadora de orejas roja). Ha sido introducido en munchas zonas ajenas a su habitat natural. Otros nombres que se le conocen son jicotea, Tarrapen (terrapin). Otra variedades; Chrysemis Scripta y trachemis Scripta. Especialmente destaca una mancha rojo-anaranjada que nace de sus ojos y se pierde hacia atras por el cuello. Ademas cada individuo de esta especie tiene un dibujo unico en su plastron inferior.
Pueden llegar a crecer hasta 30 cm. de largo y llega a vivir unos 20 anos en su habitat natural y hasta unos 40 anos en cautiverio. Este noble animal es perfectamente domesticable y responde al carino que se le proporcione. No es agrecibo y solo se altera si se le molesta con insistencia.

La turtuga de agua se mantiene activa casi todo el ano, en lugares de clima calido pero, en climas mas frios y durante el otono-invierno hiberna es decir, duerme por unos tres meses o mas. Lo hacen en cuevas barrosas o en el agua. Disponen de un sisteme sensible a la vibraciones, cosa que le permite reconocer diferentes sonidos de baja frecuencia. Esta tortuga es muy silenciosa, tanto asi que no emite sonido. Sin enbargo cuando se asusta o se enoja, produce un soplido rapido y corto.


Las hembras se reconocen porque posee las garras delanteras mas cortas que las del macho. las garras del macho son mas largas y le ayudan en el momento de acople con la hembra.En la hembra la cloaca ubicada en la cola, esta mas cerca de su caparazon, a diferencia del macho que la tiene mas cerca de la punta dela cola. la cola del macho es mas delgada y larga.

CUIDADOS Y MANTENCION
La gigotea dabe cuidarse muncho en los primeros anos de vida. Es preferible mantener en un dispositibo plastico, de loza o vidrio, con agua fresca y sin aditivos. El dispositibo debe tener un minimo de 60 cm. de diametro por 25 cm. de fondo por cada par de tortugas. El deposito puede enterrarse o mantenerse sobre una mesa.

EN VERANO
Cuando las tortugas son pequenas y salen del agua no les pierda de vista se esconden con facilidad. Escarban y desaparecen debajo de la tierra. El agua del deposito debe cambiarse una ves cada tres dias, por lo menos. El aseo del deposito se realiza con una esponja aspera y algun detergente, cuidado de eliminar totalmente este ultimo, al final del aseo,

Una ves a la semana lave cada tortuga con jabon de mano y con una escobilla de unas limpie suabemente la caparazon para retirar el meho adherido.la gigotea camina en forma rapida y, gusta de recorrer su entorno. Se podria decir que son muy curisas. suelen ingresar a los interiores buscando un lugar para dormir. Retirelas del agua y pongalas en el suelo donde halla sol y sombra. Ellas toman sol y tambien tratan de ocultarse en la tierra para dormir.

Excaban rapidamente y es facil perderlas. Es muy importante entender que la tortuga debe tener un lugar donde tomer banos de luz de amplio espectro, como la del sol o algunas lamparas
especial para crianza en interiores. La salud de su caparazon depende del calcio y del procesamiento de la vitamina D, en el cual participa directamente la luz de amplio espectro. Una caparazon sana, lustrusa y dura se consigue con una buena alimentacion y buena exposicion a la luz. la tortuga debe tener un lugar seco donde tomar banos de luz. los tres primeris anos, preferible confinarlas en un area con un cerco de unos 20 cm. de alto, e instalar un deposito a nivel del piso (enterrado) con algun peldano para que puedan sali. constantemente trataran de burlar el cerco.

Como todo reptil, estos animales son de sangre fria y necesitan de calor externo para subir la temperatura de su cuerpo. la temperatura del agua debe mantenerse entre los 20 y 28 grados centigrados con un calentador de acuario. Durante el verano las tortugas puedencoabitar la picina de su casa en el dia pero de noche cuando se aregan aditivos al agua es necesario sacarlas y ponerlas en agua fresca en su depocito. la gigotea siendo una turtuga semi acuatica es eximia nadadora y ciertamente debe disponer en verano de un lugar donde nadar libremente. puede pasar muncho tiempo bajo el agua sin respirar. Sobre todo cuando esta dormiendo.

EN INVERNO
EN EPOCAS DE FRIO LAS TORTUGAS HIBERNAN, POR UN PERIODO APROXIMADO DE 4 MASES. Durante este tienmpo no comen solo duermen sumergidas en el agua o enterradas en la tierra humeda. si hiberna en el agua entonces, limpie el deposito y cambie el agua una vez a la semana . la gigotea es muy dormilona y es frecuente que intente hibernar por mas de una vez al ano considere siempre que el frio deteriore la salud de la tortuga puede llegar a morir de friodurante el invierno si la temperatura baja serca del punto de congelacion. disponga tambien de un termometro para controlar la temperaturadel agua.
mientras esta himbernando con clima frio y sumergidas en el agua, la temperatura no debera bajar de los 12 grados centigrados. Despues del periodo de himbernacion, las tortugas mudan su piel la cubierta de su caparazon. de ella se desprende pequenos trozas de piel sec. Estan en su epoca de crecimiento.

ALIMENTACION
Para derles de comer, mantenga un deposito adicional, de almenos 30 cm. de diametro por 20 cm. de profundidad lleno de agua fresca. Mantengala durante media hora mientras comen y evacuan. Estos reptiles acuaticos son esencialmente carnivoros e ingieren de vez en cuando algunos vegetales. Su boca no tiene dientes y esta compuesta por filos que posee en la mandibula.
su comida ideal es de insecto vivo y el paz. su gran velocidad de cuello les permite cazar exitosamente. Acerque su mano con un trocito y la tortuga calculara perfectamente su mascada sin llegar a morderlo. Usted debe darle un poco de su tiempo todos los dias. Acaricie su cabeza y extremidades. La gigotea comera tambien el grano de maiz cocido, cubitos de zanahoria, manzana, lechuga. Usted vea que es lo que mas les gusta. Se alimentan tambien de productos envasados como camarones disecados y pellets de comida para tortuga acuatica.

Estos anfibios gustan del pescado y la carne de res. la bariacion de la dieta asegura su salud.no le de solo un tipo de alimento. Puede alimentarlos con animales vivos como griullos, gusanos de tierra, caracoles acuaticos, peces mosquitos, etc. Ademas deben comer frutas, vegetales, pellets de alimento y suplemento de vitamina.

La tortuga siempre pedira comida. tiene un apetito voras Se puede alimentar cada 2 dias, comer tambien todos los dias, pero en menor cantidad. si no come en 5 dias o mas, entonces aceptara las verduras y la fruta. En general prefieren la carne. los alimentos en pellets deben tener menos de 35% de proteinas. los mejores traen calcio y vitaminas. la gigotea es carnivora. prefiere los insectos a los vagetales. las vitaminas son esenciales para la tortuga. los vegetales que coman deben tener buena concentracion de vitaminas. algunas tortugas aceptan comer tambien lechuga, tomate, choclo, papayas, platano, etc. si su tortuga rachaza comer vegetales, debe darle un suplemento de minerales y vitaminas. la tortuga tambien gusta de la carne de res y el ave poro no es bueno que coman estos alimentos crudos. si la tortuga tambien gusta de la carne de res y el ave pero no es bueno que coman estos alimentos crudos. si la tortuga no quiere ningun tipo de alimento, no se preocupe. Estas tortugas son especialmente selectivas con su alimento. Es probable que desee algo diferente. pueden pasar munchos dias sin comer. siya difinitivamente no quieren alimentarse, puede que esto indique un problema de salud. la Gigotea no come durante el tiempo que hiberna.

REPRODUCCION Y CRECIMIENTO
La Gigotea se reproduce por huevos y nace capacitada para necer. Su tamano es similar al de una moneda. sin embargo es necesario mantener un lugar donde las pequenas salgan del agua a descansar puesto aun debe acostumbrar su ritmo de respiracion.puede llegar a morir ahogada.

La Gigotea puede tener decencia a partir de los 5 anos de vida, edad aproximada en que la hambra, despues de hibernar, anida una vez al ano sus huavos. Su caparazon ha alcanzado los 15 cm. de largo.

El cortejo del macho es muy curioso en esta especie. El macho nada hacia la hembra y comienza a acariciarla en la cara con las aletas delanteras. Tambien nada en circulos alrededor de ella y a veces golpea su caparazon con sus unas delanteras las que paracen vibrar. si la hembra esta receptiva aceptara al macho. Despues de 45 minutos retire a la hembre del deposito de agua e intente nuevamente despues de 2 dias. El acoplamiento dura alradedor de 15 minutos.

para completar el acople se debe habilitar un deposito de agua de alrededor de 50 litros para una profundidad de agua de 25 cm. El agua debe estar temperada, (26 grados centigrados). Se recomienda que durante la prenez la hembra sea separada del macho, de manera que no la moleste. Trate de manipularla lo menos posible, solo cuando sea absolutamente necesario.Mantenga su agua muy limpia y a la temperatura adecuada, (22 a 28 grados centigrados) La hembra cambiara su apetito. Rehusara comer lo que es normal en esta epoca. Aun asi siga ofreciendole comida.

Preparen un receptaculo de 40 cm. y ponga en interior tierra con arena humeda. la tierra debe tener unos 10 cm. de espesor. la humedad debe mantenerse constante. El periodo de gestacion es de 2 meses, pero si aun despues de ese tiempo la hembra no ha encontrado en lugar apropiado para depositarlo, los mantiene dentro de su cuerpo. Durante las dos ultimas semanas podra notar que ella se mantiene mas fuera del agua que dentro y se desplaza resoplando y excavando. En este punto es necesario ponerla en el receptaculo ya indicado. Trate de observar donde deposita los huevos. puede poner de 2 a 20 huevos. Es preferible dejar los huevos tal como los deja la hembra. la manipulacion los puede danar. sin embargo, cuando estan bajo tierra es dificil saber en el estado en que se encuentran. A veces acurren que uno de los huevos se hacha a perder por efecto de los hongos y esto se puede traspasar a los demas. Tambien es posible, que al estar enterrados las crias tengan dificultad para salir...